笔者珍藏有一枚中国最早的水利发电站证章。该章形制为圆型，材质为银质，直径2.4厘米，厚0.1厘米，重量5克。该章的奇特之处，就是证章正面不著一字，仅是以图示意，这可能与清末民初的社会文化背景有关：云南昆明属中国西南边陲，较内地国民识字水平普遍更为低下。因此，该章的设计比较符合当地的实际情况。证章中心圆珠圈内有水电站拦水坝、机房及输电线，圆圈外有一圈变形的水珠。章背有楷书阳文“昆银60”，表示含银量为六成。

    中国的水利发电肇始于云南昆明的石龙坝水电站。宣统元年，云贵总督李经羲委派云南劝业道官僚开发昆明螳螂川水力资源发电。此官找到云南商会总理王鸿图磋商，王鸿图随即主持成立了“商办耀龙电灯股份公司”，筹集股金银元25万元。1910年2月，王鸿图因事去南京，耀龙公司股东捐助金银元25万元。1910年2月，王鸿图因事去南京，耀龙公司股东推荐左益轩接任总理，左是位热心地方实业的人，受任后，同年6月2日便同从德国聘请的水利工程师毛土地亚和电机工程师麦华德到石龙坝勘察。毛土地亚被昆明石龙坝河陡水急的站址所吸引，当即勘定坝、渠、机房的位置，嗣后，边测量边设计，边招募劳工，边订购砖瓦木材。经紧张筹备，于同年7月17日鸣炮开工。来自天津、江苏、浙江、广东、广西、四川、云南的汉、彝、白等各族劳工，用汗水和智慧谱写了中国水电史的辉煌开篇。

    终于，一道长55米，高2米，有17孔闸门的拦河石坝耸立起来了，一条长1478米，过流量5立方米/秒的砌石引水渠过水了，一座面积345平方米的石墙顶水轮机房问世了，落差15米的大型钢管连通了。电站在开工后的第17个月，即1912年4月12日发电